Une hernie discale lombaire ou une sténose du canal rachidien peut provoquer des douleurs en comprimant une racine nerveuse. Lors d’une injection épidurale, le médecin guide une aiguille spéciale jusqu’à l’espace épidural à l’aide de l’imagerie. Il y injecte un mélange de corticoïde, d’anesthésique local, d’hyaluronidase et de solution saline hypertonique. L’objectif est de réduire l’œdème et l’inflammation, de libérer d’éventuelles adhérences et ainsi de diminuer la pression autour du nerf. L’injection épidurale lombaire de corticoïdes est une option non chirurgicale dans le traitement de la hernie discale lombaire.
Le geste ne nécessite pas de préparation importante. L’injection épidurale de corticoïdes est réalisée sous anesthésie locale et dure 10 à 15 minutes. Après environ 30 minutes de surveillance, les patients rentrent chez eux et il leur est conseillé de se reposer pendant deux jours. Les effets indésirables sont très rares. Comme le produit est administré dans une zone limitée et que sa diffusion systémique est minime, les effets indésirables liés aux corticoïdes ne sont pratiquement jamais observés. Les infections sont très rares. Les complications graves telles qu’une hémorragie ou une lésion nerveuse ne sont pratiquement jamais observées.
Dans notre clinique, nous pratiquons trois techniques d’injection épidurale lombaire.
Injection épidurale transforaminale
Cette méthode est très efficace pour les hernies discales lombaires. Elle cible uniquement la petite zone où se trouvent la hernie et la compression nerveuse. Son taux de réussite est particulièrement élevé pour les hernies lombaires d’apparition récente.
Injection épidurale interlamaire
Il s’agit d’une technique ancienne et largement utilisée. Dans notre centre, nous la privilégions pour les sténoses du canal rachidien et les hernies discales lombaires touchant plusieurs niveaux.
Injection épidurale caudale
Nous privilégions cette technique chez les patients présentant une hernie discale lombaire ou une sténose du canal rachidien aux niveaux inférieurs.
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L'injection épidurale est une méthode de traitement interventionnelle réalisée pour soulager l'œdème, l'inflammation et la douleur autour des racines nerveuses comprimées par une hernie discale ou un rétrécissement du canal rachidien. Une combinaison de médicaments est administrée dans la zone appelée « espace épidural », située entre la membrane de la moelle épinière (dure-mère) et le canal rachidien, dans le but de soulager le nerf sans recourir à la chirurgie.
Comment se déroule une injection épidurale ?
L'intervention est réalisée dans des conditions de bloc opératoire, en environnement stérile, le patient étant allongé sur le ventre. Sous guidage d'appareils d'imagerie avancés (fluoroscopie), la zone de hernie ciblée est atteinte à l'aide d'aiguilles fines spéciales. Une fois la position correcte de l'aiguille confirmée par un produit de contraste, le mélange médicamenteux est injecté dans la zone concernée. C'est une intervention qui ne comporte absolument aucune suture ni incision.
Quelle est la durée d'hospitalisation après une injection épidurale ?
L'injection épidurale n'est pas une opération chirurgicale nécessitant une hospitalisation. Après l'intervention, nos patients sortent le jour même, en marchant, à l'issue d'une période d'observation d'environ 2 heures. À cet égard, c'est l'une des méthodes de traitement offrant le plus grand confort au patient.
Quels sont les effets secondaires et les risques de l'injection épidurale ?
Réalisée par un neurochirurgien spécialisé dans un environnement stérile, les risques sont quasi inexistants. Rarement, une douleur temporaire au point d'injection, de légers vertiges ou des variations passagères de la tension artérielle liées aux médicaments utilisés peuvent survenir. Les risques tels que l'infection ou le saignement sont inférieurs à 1 % selon les normes professionnelles.
Au bout de combien de jours l'injection épidurale fait-elle effet ?
Certains patients peuvent ressentir un soulagement immédiat grâce à l'anesthésique local contenu dans le médicament. Toutefois, le véritable effet thérapeutique de résorption de l'œdème commence généralement dans les 24 à 72 heures. La récupération maximale et la suppression complète de la douleur s'achèvent en 10 jours.
L'injection épidurale fait-elle disparaître la hernie ?
Plutôt que de « dissoudre » la hernie, cette méthode la fait rétrécir et élimine la pression qu'elle exerce sur le nerf, l'inflammation chimique et l'œdème. Lorsque la pression sur le nerf disparaît, la douleur s'apaise. Le tissu hernié, dont l'œdème s'est résorbé et dont la taille a diminué, devient avec le temps plus facile à résorber par les mécanismes de défense de l'organisme (régression).
Quelle est la composition de l'injection épidurale ?
L'injection se compose généralement de deux éléments principaux : une combinaison médicamenteuse associant un anesthésique local à faible dose pour stopper immédiatement la douleur, de la hyaluronidase, un corticoïde et du NaCl hypertonique. Ce mélange étant administré directement dans la zone concernée, ses effets secondaires systémiques sont très faibles.
Quelles précautions prendre après une injection épidurale ?
Le jour de l'intervention, il faut se reposer à la maison. Pendant les premières 24 heures, il convient d'éviter toute activité physique intense et de ne pas effectuer de mouvements sollicitant le bas du dos, comme se pencher en avant ou soulever des charges lourdes. À partir du deuxième jour, vous pouvez reprendre vos activités quotidiennes normales ; toutefois, pour une guérison complète, il faut suivre les recommandations de votre médecin.
Dans quel service l'injection épidurale est-elle réalisée ?
Cette intervention doit être réalisée dans des conditions de bloc opératoire par des spécialistes en neurochirurgie (chirurgie du cerveau et des nerfs) maîtrisant parfaitement l'anatomie de la colonne vertébrale et la chirurgie des racines nerveuses.
Quels sont les types d'injections épidurales ?
Il existe trois types principaux selon la technique d'application : l'injection « caudale » par le coccyx, l'injection « interlaminaire » directement par l'arrière de la colonne vertébrale, et l'injection « transforaminale » appliquée directement par l'orifice (canal) d'où sort le nerf. La plus efficace est l'injection transforaminale. Le chirurgien choisit la technique la plus adaptée en fonction des résultats de l'IRM du patient.
Combien de séances d'injection épidurale sont réalisées ?
Dans la plupart des cas, une seule séance suffit à soulager les douleurs du patient et à faire régresser la hernie. Toutefois, dans certaines situations particulières, jusqu'à 3 séances peuvent être réalisées.
L'injection épidurale peut-elle éviter une opération ?
Oui, le plus grand succès de cette méthode est de sauver de la chirurgie les patients qui en sont au seuil. Environ 80 % des patients souffrant de douleurs intenses mais sans risque de paralysie peuvent retrouver leur santé grâce à l'injection épidurale, sans jamais passer sur la table d'opération.
L'injection épidurale offre-t-elle une solution définitive ?
Appliquée avec une bonne sélection des patients et associée à un changement de mode de vie, elle offre une solution « définitive et durable ». Si le patient surveille son poids et renforce ses muscles lombaires après l'intervention, le risque de récidive de la hernie est réduit au minimum.
Y a-t-il un risque de paralysie avec l'injection épidurale ?
Bien qu'une telle crainte existe dans la population, lors des interventions réalisées sous guidage d'imagerie (fluoroscopie), la probabilité que l'aiguille endommage le nerf ou la moelle épinière est bien plus faible que lors d'une opération chirurgicale. Entre des mains expertes, ce risque est quasi inexistant.
L'injection épidurale endommage-t-elle la moelle épinière ?
Pendant l'intervention, l'aiguille est introduite à des niveaux bien inférieurs à celui où se termine la moelle épinière et (tant qu'elle reste dans l'espace épidural) elle ne touche même pas la membrane de la moelle. C'est pourquoi une atteinte de la moelle épinière n'est pas un événement médicalement attendu.
L'injection épidurale peut-elle être réalisée en cas de hernie discale rompue (extrudée) ?
Oui, absolument. D'ailleurs, comme l'inflammation autour du nerf est beaucoup plus intense dans les hernies rompues (extrudées), ces injections peuvent donner des résultats spectaculaires. En l'absence de signes de paralysie, l'injection épidurale est l'une des premières options pour les hernies rompues.
Cette méthode est-elle appliquée en cas de rétrécissement du canal rachidien (sténose spinale) ?
Oui. Chez les patients atteints de sténose du canal rachidien, les nerfs sont comprimés dans un espace étroit et un œdème permanent se forme. En dispersant cet œdème, l'injection épidurale améliore nettement le confort quotidien du patient ; dans les rétrécissements de la région lombaire, elle augmente également la distance de marche.
Ressent-on de la douleur pendant l'injection épidurale ?
Avant l'intervention, la zone d'entrée de l'aiguille est entièrement insensibilisée par anesthésie locale. Le patient peut seulement ressentir une légère pression ; aucune douleur sérieuse n'est toutefois ressentie. Pour le confort du patient, une sédation légère (état de sommeil relaxant) peut également être appliquée si nécessaire.
Pourquoi l'utilisation d'un appareil d'imagerie (fluoroscopie) est-elle importante lors de l'injection épidurale ?
Dans les injections « à l'aveugle » réalisées sans fluoroscopie, le risque que le médicament aille au mauvais endroit est élevé. L'appareil d'imagerie garantit que l'aiguille atteigne avec une précision millimétrique le point exact où la hernie écrase le nerf, assurant ainsi le succès et la sécurité du traitement.
Quels sont les risques et effets secondaires de l'injection épidurale ?
Les effets secondaires les plus fréquents — mais temporaires — sont une sensibilité au site de l'intervention, un léger engourdissement de la jambe et des maux de tête de courte durée. Ces effets disparaissent généralement d'eux-mêmes en 24 heures.
Une hospitalisation est-elle nécessaire après l'injection épidurale ?
Non, aucune hospitalisation n'est nécessaire. S'agissant d'un traitement interventionnel de la douleur, nos patients rentrent chez eux le jour même, en marchant, accompagnés de leurs proches, après 1 à 2 heures de surveillance en salle de repos.
Est-il normal que la douleur augmente après l'injection épidurale ?
Très rarement, une augmentation temporaire de la pression sur le nerf peut être ressentie lorsque le volume de médicament pénètre dans l'espace étroit où l'injection est réalisée. Bien que cela puisse entraîner une légère augmentation de la douleur dans les premières 24 heures, cette sensation laisse place à un soulagement net dès que les médicaments commencent à agir.
